Las baterías de iones de sodio, comúnmente llamadas «baterías de sal», están ganando atención como alternativa a las de litio. Aunque prometen ser más económicas y seguras, su adopción fuera de China sigue siendo limitada. ¿Por qué? Aquí analizamos sus pros, contras y los desafíos para su expansión global.
¿Qué Son las Baterías de Sodio?
Estas baterías funcionan de manera similar a las de litio, pero utilizan iones de sodio (Na+) en lugar de iones de litio (Li+) para almacenar y liberar energía. El sodio es un elemento abundante, presente en la sal marina y la corteza terrestre, lo que lo hace hasta 400 veces más accesible que el litio .
Ventajas de las Baterías de Sodio
Menor Costo
- El sodio es más barato y abundante, lo que reduce los costos de producción .
Mayor Seguridad
- Son menos inflamables que las de litio, reduciendo riesgos de incendio .
Rendimiento en Frío
- Mantienen mejor su capacidad en temperaturas bajo cero, a diferencia de las de litio, que pierden eficiencia .
Impacto Ambiental Reducido
- No requieren metales pesados como cobalto o níquel, disminuyendo la contaminación por minería .
Desventajas que Frenan su Expansión
Baja Densidad Energética
- Almacenan 30% menos energía que las de litio, limitando su uso en vehículos de alta autonomía .
Tamaño y Peso
- Ocupan más espacio para la misma capacidad, lo que las hace menos prácticas para dispositivos pequeños .
Infraestructura Limitada
- La cadena de suministro y fabricación aún no está desarrollada fuera de China .
Ciclabilidad Inferior
- Tienen una vida útil más corta (alrededor de 4,000 ciclos frente a los 12,000 del litio) .
¿Por Qué Solo China las Ha Comercializado?
China lidera esta tecnología debido a:
✅ Inversión Masiva en I+D: Empresas como CATL y HiNa Battery impulsan su desarrollo desde 2021 .
✅ Enfoque en Mercados Específicos: Las usan en scooters, almacenamiento energético y microautos, donde la densidad energética no es crítica .
✅ Reducción de Dependencia del Litio: China busca alternativas para evitar la escasez y volatilidad de precios .
En cambio, otros países aún priorizan el litio por su mayor eficiencia, y la falta de estandarización frena la adopción global de las baterías de sodio .
Conclusión
Las baterías de sodio son una alternativa prometedora, especialmente para aplicaciones estacionarias y vehículos de corto alcance. Sin embargo, hasta que mejoren su densidad energética y se expanda su fabricación, seguirán siendo una opción secundaria frente al litio fuera de China.
